A través de un estudio publicado en Science Advances reveló que la Caldera McDermitt, situada entre Nevada y Oregón, Estados Unidos, contiene una concentración de litio que supera en más del doble a cualquier otro yacimiento conocido, oscilando entre 20 y 40 millones de toneladas métricas.
El valor total del litio acumulado en el lugar podría llegar a unos 1.48 billones de dólares.
Actualmente, Estados Unidos depende de China para satisfacer su demanda de litio, pero el yacimiento hallado bajo el antiguo volcán podría cambiar esta situación.
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Investigadores especializados de Lithium Americas Corporation, GNS Science y la Universidad Estatal de Oregón realizaron un estudio en profundidad del punto, en donde identificaron el metal.
El hallazgo significó mucho más después de que encontraran illitia, una arcilla con niveles de concentración de litio superiores a la común arcilla esmectita volcánica.
Los investigadores creen que una erupción masiva de hace 16 millones de años dejó magma que enriqueció el terreno arcilloso con litio, generando esmectita.
Ahora, Lithium Americas Corporation propone establecer una mina de 72 km² en la región.
La propuesta ha recibido varias críticas debido a que, Thacker Pass, o Peehee Mu’huh, es un territorio ancestral de diversas comunidades indígenas que, entre otras actividades, cazan y recolectan medicinas tradicionales.
Un informe sobre el medio ambiente del Departamento de Interior de los Estados Unidos indicó que estas localidades se verían afectadas si se avanza con la mina.
