Aunque los títulos del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA de 2023 ya están decididos, no faltan expectativas de cara al final de temporada de esta semana en el FORUM8 Rallye de Japón, una estresante prueba de 22 especiales que iniciará en el Estadio Toyota en la nación del sol naciente.
A Thierry Neuville, cuya escudería Hyundai Motorsport se ha quedado sin los títulos de pilotos y constructores este año, nada le gustaría más que aguar la fiesta a Toyota Gazoo Racing en el propio patio trasero de la marca japonesa.
El piloto belga lo consiguió hace 12 meses, cuando la prueba de asfalto regresó al calendario del WRC. En esta ocasión, se enfrentará a su rival del GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, por el subcampeonato de pilotos.
“Vamos a Japón con el kilometraje de asfalto del Rallye de Europa Central y una victoria del año pasado”, dijo la estrella del i20 N Rally1, que aventaja a Evans en siete puntos. “deseo que podamos continuar con nuestro éxito y tener otra gran experiencia allí.
“El Rallye de Japón va a ser un rallye importante para mí y para el equipo, y obviamente queremos terminar la temporada en lo más alto”, admitió. “El año pasado estuvimos luchando por la victoria hasta bastante retrasados y nos gustaría mucho corregir esa situación”.
Su compatriota Takamoto Katsuta, de Toyota, haría que el enorme apoyo local se disparara si consiguiera mejorar el tercer puesto del año pasado. El piloto de 30 años y el ocho veces campeón Sébastien Ogier completan una alineación de cuatro GR Yaris.
A Neuville le acompañan Esapekka Lappi y Dani Sordo en un ataque de tres i20 N Rally1. Sabe muy bien que despedir la temporada con otra victoria sentaría unas bases sólidas para el nuevo año, especialmente cuando se enfrente a su futuro compañero de equipo Ott Tänak.
A Evans, cuyo accidente en la prueba anterior allanó el camino para que su compañero de equipo Kalle Rovanperä lograra su segundo título mundial, nada le gustaría más que conseguir el resultado que se le escapó el año pasado. En 2022, una rueda dañada impidió al galés conseguir una victoria en casa con el GR Yaris Rally1
Tänak disputará su último rallye para M-Sport Ford antes de poner rumbo a Hyundai en 2024. El equipo con sede en Gran Bretaña también ha inscrito un Puma Rally1 para que Adrien Fourmaux haga su regreso al máximo nivel, sustituyendo a su compatriota francés Pierre-Louis Loubet.
Las tripulaciones se enfrentarán a 22 exigentes tramos especiales con un total de 304,66 km en las regiones montañosas de Aichi y Gifu antes de la llegada del domingo por la tarde.
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Sesión |
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Horarios |
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Probabilidad de lluvia |
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Shakedown |
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16 Nov 02:35 am |
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80% |
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Stage 1 |
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16 Nov 02:05 pm |
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85% |
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Stage 2 – 8 |
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17 Nov 04:00 pm |
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70% |
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Stage 9 – 16 |
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18 Nov 04:10 pm |
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80% |
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Stage 17 – 22 |
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19 Nov 05:00 pm |
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85% |
Trazado Servicepark Aichi, Japón
Primera edición: 2004
Número de especiales: 22
Longitud de recorrido: 958.95 km
Distancia de carrera: 304.12 km cronometrados
