El fotógrafo cordobés Juan Bettolli, de 37 años, falleció el viernes 16 de agosto en Abuya, Nigeria, tras ser atropellado por un automóvil. Bettolli estaba realizando una travesía de más de 20,000 kilómetros, la cual comenzó en diciembre de 2023 para unir Marruecos con Sudáfrica.
El accidente ocurrió el jueves a las 13 horas en Abaji, cerca de la capital Abuya. Un Volkswagen Golf, que llevaba pasajeros desde Kacha a Dikko en el estado de Níger, perdió el control y arrolló a Bettolli, quien viajaba en bicicleta. Así lo informó el diario nigeriano Daily Trust, citando a un testigo del hecho.
Según el medio local, la policía de la División Yaba rescató a Bettolli y lo trasladó al Hospital de Prácticas de la Universidad de Abuya, donde los médicos confirmaron su muerte. Las autoridades locales tienen bajo custodia el vehículo involucrado, la bicicleta, el pasaporte internacional, el documento de identidad y otros objetos recuperados de Bettolli.
Perdida de contacto
Desde el miércoles anterior, la familia de Bettolli había perdido contacto con él, ya que solían mantenerse informados sobre su recorrido. Amigos cercanos confirmaron el trágico desenlace un día después del accidente.
La Embajada Argentina en Nigeria informó a La Voz del Interior que están en contacto con la familia de Bettolli. Carmen Buteler, madre del fotógrafo y reconocida artista visual de Falda del Carmen, mencionó en una entrevista radial con Punto 11 que su hijo estaba cerca de Abuya cuando un vehículo, que intentaba adelantar a otro, lo atropelló. En ese momento, personal de la embajada lo estaba esperando.
Buteler también expresó que su hijo le había comentado sobre la falta de educación vial en el país africano. Además, agradeció al conductor por no huir del lugar y entregar las pertenencias de Bettolli a la policía. “Pedimos a Cancillería que agilice el proceso para tener a Juan Ignacio con nosotros”, solicitó la madre. Sin embargo, las circunstancias del atropello siguen bajo investigación.
La travesía africana de Juan Bettolli
“Empecé a viajar de una manera diferente, conectando con las comunidades locales, lo que cambió mi perspectiva; los problemas que antes veía como grandes, dejaron de serlo”, había comentado Bettolli a un medio cordobés sobre el origen de su espíritu aventurero.
Hasta el momento de su fallecimiento, Bettolli había recorrido alrededor de 12,000 kilómetros, poco más de la mitad del total planeado, que alcanzaba los 21,129 kilómetros y culminaría en Ciudad del Cabo, en el extremo sur de África.
A través de su cuenta de Instagram, donde contaba con más de 7,000 seguidores, compartía fotografías y retratos de los lugares y personas que encontraba en su viaje. Este proyecto no era su primera aventura; años antes, Bettolli había recorrido Asia desde Beijing hasta Teherán, documentando su experiencia con su cámara.
Bettolli era conocido por su pasión por la fotografía y sus viajes en bicicleta a lugares remotos llenos de historias por descubrir, convirtiéndose en un verdadero contador de historias.
Entre los numerosos mensajes de dolor y recuerdo por la inesperada muerte de “Juani”, el Colegio de la Inmaculada OFS, donde estudió, publicó en Facebook: “Falleció Juan Bettolli, ‘Semilla’ como lo conocimos en nuestra Inmacu. Soñador en grande, intrépido de alma y viajero incansable, un accidente truncó su travesía en bicicleta por África. Que su sonrisa pícara, su particular forma de hablar y ‘contar historias’ nos acompañen en este nuevo viaje que inicia. Unidos en oración por el eterno descanso de su alma, que nuestra Madre Inmaculada consuele a sus padres, hermanos y toda la familia”.
La confirmación de la muerte de Bettolli llegó después de un período de inactividad en sus redes sociales, donde solía compartir fotos y videos de su travesía, generando preocupación entre sus seguidores que esperaban ansiosamente sus actualizaciones.
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