Una nueva tendencia en redes sociales ha llevado a los científicos a investigar si los perros son capaces de entender las palabras que sus dueños humanos les dicen, o si simplemente asocian sonidos con acciones específicas.
Para resolver esta duda, investigadores del Laboratorio de Cognición Comparativa de la Universidad de California, en San Diego, realizaron un estudio cuyos resultados han sido publicados en la revista PLOS ONE.
Esta investigación se centró en la reacción de los perros ante palabras específicas, emitidas tanto por humanos como a través de botones de sonido.
La experimentación confirma la comprensión de palabras por parte de los perros
En el estudio, se utilizó una popular tendencia de redes sociales en la que se colocan soundboard buttons o botones de sonido cerca de las mascotas. Cuando los perros presionan estos botones, emiten palabras o frases concretas, lo que crea la impresión de una conversación entre el perro y su dueño.
No obstante, los científicos querían determinar si estos comportamientos eran realmente una manifestación de la comprensión de palabras por parte de los perros o si simplemente se trataba de una respuesta condicionada.
Para investigar este fenómeno, se llevaron a cabo dos experimentos con un total de 59 perros entrenados por sus dueños para usar los botones de sonido.
En el primer experimento, los investigadores visitaron las casas de 30 perros para observar sus reacciones ante los botones de sonido que emitían palabras como “fuera”, “jugar” y “comida”.
En el segundo experimento, los dueños de los 29 perros restantes realizaron pruebas similares en sus hogares bajo la guía de los científicos.
Los resultados mostraron que los perros reaccionaban de manera adecuada a las palabras “fuera” y “jugar”, independientemente de si las palabras eran pronunciadas por sus dueños, por extraños o reproducidas mediante los botones de sonido.
Esta reacción coherente ante distintos estímulos sugiere que los perros pueden responder correctamente a las palabras en sí mismas, y no solo a las señales contextuales proporcionadas por los dueños.
Resultados y limitaciones del estudio sobre la cognición canina
Sin embargo, no se encontró evidencia concluyente de que los perros respondieran de forma consistente a palabras relacionadas con la comida.
“Nuestros hallazgos son relevantes porque demuestran que las palabras son importantes para los perros y que responden a las palabras en sí, no solo a las señales asociadas”, explicó Federico Rossano, profesor asociado de la Universidad de California y coautor del estudio.
El estudio de la Universidad de California en San Diego, publicado en PLOS ONE, subraya que, si bien los perros muestran capacidad para comprender ciertas palabras, la respuesta no siempre es uniforme para todas las palabras o contextos.
La respuesta a los botones de sonido indica una sensibilidad cognitiva canina hacia palabras específicas, lo cual abre la puerta a futuras investigaciones sobre la comprensión del lenguaje humano por parte de las mascotas.
Este hallazgo ha despertado interés en la comunidad científica y entre los dueños de perros, quienes pueden utilizar esta información para mejorar la comunicación con sus mascotas.
Sin duda, este estudio sobre perros y botones de sonido ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los humanos pueden interactuar con sus compañeros caninos de manera más efectiva.
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