En 2024, la Tierra tendrá dos lunas durante casi dos meses. Un grupo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid reveló en un estudio que la gravedad de la Tierra atrapará temporalmente al asteroide 2024 PT5, lo que creará el fenómeno de una “miniluna”.
Este evento único se desarrollará entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre, momento en que el asteroide acompañará a la Tierra como un satélite adicional.
El asteroide 2024 PT5, descubierto el 7 de agosto de 2024 por el sistema de alerta de impacto de asteroides (ATLAS), mide aproximadamente 10 metros de diámetro; según los cálculos realizados, seguirá una trayectoria en forma de herradura alrededor de nuestro planeta, lo que permitirá su captura temporal por la gravedad terrestre.
Este tipo de evento, conocido como “captura temporal de vuelo”, ocurre cuando un objeto cercano a la Tierra (NEO) reduce su velocidad relativa lo suficiente para quedar atrapado, aunque no llegue a completar una órbita completa.
El asteroide 2024 PT5 como una miniluna
El fenómeno de que la Tierra tenga dos lunas será un hecho temporal, impulsado por la órbita inusual del asteroide 2024 PT5.
Este asteroide, que se comportará de manera similar a otros objetos previamente capturados, como el asteroide 2022 NX1, se desplazará por el cielo terrestre por más de un mes.
Según los astrónomos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos de la Universidad Complutense de Madrid, este fenómeno brindará una rara oportunidad de observar una miniluna en acción.
Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, el asteroide 2024 PT5 no será visible a simple vista, por lo que será necesario utilizar equipos especializados para observarlo.
El estudio sugiere que 2024 PT5 proviene del cinturón de asteroides de Arjuna, una región del espacio cercana a la Tierra que contiene objetos con órbitas similares a la de nuestro planeta. El asteroide volverá a orbitar la Tierra en enero de 2025 y, nuevamente, en 2055.
El asteroide probablemente se capturará nuevamente de forma breve durante estos períodos, repitiendo el extraordinario fenómeno conocido como la ‘segunda luna’.
La Universidad Complutense de Madrid ha destacado que este evento será una oportunidad excepcional para estudiar las dinámicas de los objetos cercanos a la Tierra (NEO) y comprender mejor el fenómeno de las “minilunas”.
El estudio también resalta la importancia de la observación y el monitoreo continuo de los satélites y asteroides cercanos a nuestro planeta, especialmente en un evento tan significativo como el de las dos lunas de la Tierra en 2024.
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