Según un grupo de 27 expertos en demencia de todo el mundo, se ha estimado que casi la mitad de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse si se afrontan adecuadamente 14 factores de riesgo fundamentales; este enfoque es vital, considerando que actualmente hay 55 millones de personas afectadas por esta condición.
La demencia no tiene cura conocida y, con el aumento de la esperanza de vida, se prevé que el número de casos aumente hasta los 139 millones en 2050, según “Alzheimer’s Disease International“.
Por lo tanto, la prevención y el retraso de la enfermedad son fundamentales para mejorar la salud y el bienestar de los adultos mayores; se ha destacado que los esfuerzos para frenar estos factores de riesgo deben comenzar en la infancia y llegar a todos los segmentos de la población.
Por primera vez, el colesterol alto y la pérdida de visión se han incluido entre los factores de riesgo citados por la Comisión Lancet sobre prevención, intervención y atención de la demencia, que revisó las últimas pruebas sobre el trastorno neurocognitivo.
Según sus conclusiones actualizadas, se calcula que el 7% de los casos de demencia son atribuibles a un colesterol deficiente en la mediana edad, mientras que el 2% están relacionados con la pérdida de visión no tratada en etapas posteriores de la vida.
Current projections estimate 153 million people will be living with dementia by 2050.
Nearly half of dementia cases could be prevented or delayed by tackling 14 risk factors starting in childhood, suggests new report from a standing Lancet Commission: https://t.co/ZFRBBbIfdZ pic.twitter.com/fRA8WYcUVH
— The Lancet (@TheLancet) July 31, 2024
Factores de Riesgo y Recomendaciones
Los otros 12 factores de riesgo identificados incluyen el bajo nivel educativo, las deficiencias auditivas, la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad, la depresión, la inactividad física, la diabetes, el consumo excesivo de alcohol, los traumatismos craneoencefálicos, la contaminación atmosférica y el aislamiento social en la vejez.
En conjunto, estos factores son responsables del 40% de todos los casos de demencia en el mundo; la discapacidad auditiva, el bajo nivel educativo y el aislamiento social son los que tienen un mayor impacto, según los expertos.
Se ha enfatizado que “nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para actuar” y que en cualquier etapa de la vida hay oportunidades de influir en la reducción del riesgo de demencia, según Gill Livingston, autora principal del estudio y profesora de psiquiatría de personas mayores en el UCL.
Estos riesgos suelen estar “agrupados”, de modo que algunas personas experimentan varios de estos factores a la vez, lo que aumenta el riesgo de demencia.
“Nuestro nuevo informe revela que se puede y se debe hacer mucho más para reducir el riesgo de demencia”, afirmó Livingston.
Los investigadores que no participaron en el estudio han señalado que, aunque los resultados son prometedores, aún no está claro cómo determinados factores de riesgo, como la hipertensión, están relacionados con la demencia.
La comisión de The Lancet ha propuesto medidas políticas e individuales para reducir el riesgo de demencia.
Se recomienda que la educación de alta calidad sea ampliamente accesible, que las personas de mediana edad reciban suficiente estimulación mental, que dejen de fumar y de beber en exceso, y que hagan ejercicio con regularidad y lleven casco cuando monten en bicicleta.
En Inglaterra, por ejemplo, Livingston y otros coautores calcularon que las intervenciones a nivel de población para abordar seis factores de riesgo de demencia -tabaco, consumo excesivo de alcohol, hipertensión, obesidad, contaminación atmosférica y traumatismos craneoencefálicos- podrían ahorrar más de 4.000 millones de libras en costes sanitarios, sociales y de cuidados.
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