Un equipo de científicos del Instituto de Virología de Wuhan ha identificado un nuevo coronavirus en murciélagos que podría representar un riesgo potencial para los humanos; denominado HKU5-CoV-2, este virus ha captado la atención de la comunidad científica por compartir con el SARS-CoV-2 el sitio de escisión de furina, una característica clave en la infección celular.
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Características del nuevo coronavirus
Los investigadores determinaron que, aunque este coronavirus puede utilizar el receptor ACE2 para infectar células humanas, su afinidad de unión es significativamente menor en comparación con el SARS-CoV-2.
Esto sugiere que el virus tiene una capacidad reducida para propagarse en humanos. El estudio, publicado en la revista Cell, indica que la cepa fue recolectada tras analizar murciélagos Pipistrellus en diversas provincias chinas.
Hasta la fecha, no se han reportado casos de infección en humanos; sin embargo, el descubrimiento subraya la importancia de continuar con la vigilancia epidemiológica.
Los expertos han señalado que, aunque el riesgo de una nueva pandemia es bajo, la mutabilidad de los coronavirus obliga a mantener un monitoreo constante de posibles variantes con mayor capacidad de infección.
El hallazgo ha provocado un impacto inmediato en los mercados financieros, impulsando las acciones de los fabricantes de vacunas.
Según Bloomberg, los valores de Pfizer, Moderna y Novavax experimentaron aumentos tras conocerse la noticia, reflejando la preocupación ante posibles amenazas zoonóticas.
A newly identified virus, HKU5-CoV-2, detected in China, has raised concerns due to its ability to bind to human ACE2 receptors, similar to SARS-CoV-2.
Discovered by Shi Zhengli’s team at the Wuhan Institute, the virus belongs to the merbecovirus subgenus, which includes the… pic.twitter.com/uJzu2d6V90
— The Assam Tribune (@assamtribuneoff) February 26, 2025
Evaluación del riesgo por expertos
El Dr. Michael Osterholm, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, afirmó que la reacción ante este hallazgo ha sido “exagerada”. Destacó que la inmunidad adquirida contra virus similares al SARS-CoV-2 en la población podría disminuir la posibilidad de una nueva pandemia.
El estudio concluye que, aunque el HKU5-CoV-2 comparte características con el SARS-CoV-2, su menor capacidad de unión a células humanas y otros factores subóptimos sugieren que el riesgo de emergencia es limitado.
Aun así, los científicos recomiendan continuar con el análisis de este y otros coronavirus en animales para prevenir futuros brotes.
