En una investigación publicada en la revista Toxological Science, un equipo de investigadores de la Universidad de Nuevo México reveló que encontraron “concentraciones significativas” de microplásticos en todas las muestras de testículos humanos que examinaron, lo que podría estar relacionado con la notable disminución en el recuento de espermatozoides observada en las últimas décadas, según los científicos.
Además, los científicos también habrían destacado el hallazgo de microplásticos en los testículos de nuestros amigos caninos, en donde se encontraron con menos abundancia.
No obstante, en los humanos la cantidad de microplásticos fue casi tres veces superior. En concreto, se analizaron muestras de 23 humanos y 47 perros, encontrando en promedio 329.44 microgramos de microplásticos por gramo de tejido en humanos, frente a 122.63 microgramos en perros.
Xiaozhong Yu, coautor del estudio, habló para el medio británico The Guardian sobre su inicial escepticismo sobre la posibilidad de que los microplásticos invadieran el sistema reproductor.
“Al principio, dudaba que pudieran penetrar en el sistema reproductor […] Cuando recibí por primera vez los resultados de los perros, me sorprendí. Me sorprendí aún más cuando recibí los resultados para humanos”, agregó.
Microplásticos en humanos: ¿La nueva normalidad?
Cabe destacar que este no es el primer estudio que detecta microplásticos en tejidos reproductivos humanos, aunque sí es el primero que compara directamente muestras de humanos y perros, explorando las similitudes biológicas entre las dos especies que comparten entornos similares.
Entre los 12 tipos de plásticos detectados, el polietileno (PE), utilizado con frecuencia en la fabricación de bolsas y botellas de plástico, fue el más común en humanos como en perros. Además, aunque no fue posible identificar espermatozoides en las muestras humanas debido a su preservación química, los investigadores sí pudieron detectar niveles de PVC, un polímero de gran variedad de productos. Según los investigadores, el PVC está relacionado con un menor recuento de espermatozoides.
Todavía no se conocen en su totalidad los efectos a largo plazo de los microplásticos en el cuerpo humano, aunque estudios anteriores han demostrado su relación con respuestas inflamatorias graves y problemas digestivos.
“No queremos asustar a la gente […] Queremos aportar datos científicos y concienciar a la gente de que hay muchos. Podemos tomar nuestras propias decisiones para evitar mejor las exposiciones, cambiar nuestro estilo de vida y modificar nuestro comportamiento”, concluyó.
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