El incendio en Hong Kong que se propagó el miércoles entre varios rascacielos del distrito de Tai Po ha dejado al menos 75 personas fallecidas, convirtiéndose en el peor desastre de este tipo en la ciudad desde 1957. Más de 24 horas después del inicio del fuego, se temía que aún hubiera residentes atrapados dentro del complejo.
El siniestro afectó a ocho torres del conjunto Wang Fuk Court, que alberga alrededor de 2000 apartamentos distribuidos en edificios de 32 pisos. Para la tarde del jueves, los bomberos habían logrado extinguir el fuego en cuatro torres, aunque el calor extremo, el colapso de andamios y la estructura dañada continuaban dificultando las labores de rescate.
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¿Cómo inició el incendio en Hong Kong?
El fuego comenzó alrededor de las 2:50 p. m. del miércoles en el complejo Wang Fuk Court. Aunque la causa exacta aún está bajo investigación, las autoridades analizan si los materiales de las paredes exteriores no cumplían con las normas de seguridad contra incendios, lo que pudo acelerar la propagación.
Las torres estaban cubiertas por andamios de bambú, un elemento común en las construcciones de Hong Kong. En incidentes previos, este tipo de estructura ya había sido señalado como factor de riesgo. Debido a esto, el gobierno anunció planes para reemplazar gradualmente el bambú por acero resistente al fuego.
Más de 1200 bomberos lucharon para contener las llamas
Los esfuerzos de rescate han sido de gran escala: más de 1200 bomberos fueron desplegados. Sin embargo, las herramientas disponibles no alcanzaban los pisos superiores, lo que complicó el combate del fuego en las zonas más elevadas.
Hasta el jueves, los bomberos habían evacuado a al menos 120 personas, de las cuales 51 fueron declaradas muertas en el lugar. Cuatro más fallecieron posteriormente en hospitales. Entre las víctimas también se encuentra un bombero que perdió la vida durante las labores de rescate.
En total, 76 personas resultaron heridas, incluidas 11 integrantes del cuerpo de bomberos.
La caída de escombros y las temperaturas extremas hacían casi imposible ingresar a ciertas áreas.
Mientras tanto, cientos de voluntarios de toda la ciudad han brindado apoyo a los sobrevivientes, entregando alimentos, agua, ropa y mantas en los puntos de acopio.
Tres detenidos por presunto homicidio involuntario
La policía de Hong Kong informó que tres personas fueron detenidas, todas vinculadas a la empresa constructora responsable de instalar los andamios y redes en los edificios. En conferencia de prensa, Lai Yee Chung, alto comisario de policía, señaló que las autoridades sospechan de negligencia grave en las reparaciones recientes.
El gobierno local anunció además la creación de un grupo de trabajo para investigar la posible corrupción relacionada con dichas remodelaciones.
Respuesta del gobierno y apoyo a las víctimas
El máximo líder chino, Xi Jinping, instruyó a las autoridades a realizar “todos los esfuerzos posibles” para minimizar las pérdidas humanas. También ordenó a los organismos nacionales colaborar con las autoridades de Hong Kong.
El gobierno local abrió albergues temporales, donde más de 500 personas han encontrado refugio.
El jefe ejecutivo John Lee anunció la creación de un fondo de apoyo de 300 millones de dólares hongkoneses (aproximadamente 38 millones de dólares estadounidenses) para brindar asistencia inmediata a las víctimas del incendio en Hong Kong.
