Un incendio forestal que ha obligado a miles de personas a huir de la comunidad de Jasper durante la noche arde actualmente a solo 12 kilómetros al sur de esta ciudad montañosa en la provincia de Alberta; los vientos cambiantes han aumentado la preocupación de que las llamas puedan propagarse rápidamente.
Las autoridades informaron que aproximadamente diez mil residentes y visitantes se vieron forzados a evacuar el Parque Nacional Jasper debido al incendio forestal que arrasó el área el lunes por la noche.
El Departamento de Parques de Canadá ha estado respondiendo a múltiples incendios forestales en el parque, describiendo la situación como cambiante y dinámica.
Sin previo aviso, la población se vio obligada a huir hacia el oeste por las carreteras de montaña hacia la provincia de Columbia Británica, en medio de la oscuridad, el hollín y las cenizas.
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Respuesta de las autoridades de Alberta
Mike Ellis, ministro de Seguridad Pública y Servicios de Emergencia de Alberta, declaró durante una conferencia de prensa que un incendio arde a unos 12 kilómetros al sur de Jasper, a ambos lados del río, y que el viento puede agravar la situación.
Los funcionarios provinciales están trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios municipales y del Departamento de Parques de Canadá para ayudar a contener el incendio y coordinar la evacuación de la población.
Los hospitales y centros de atención a largo plazo en Jasper fueron evacuados, y los oficiales de la Real Policía Montada de Canadá han estado llamando a las puertas de las viviendas en la pequeña ciudad para asegurarse de que los residentes evacuados hayan abandonado sus hogares.
Ellis instó a los evacuados a obedecer las instrucciones de los funcionarios de emergencia y registrarse en los centros de evacuación de emergencia provinciales.
Incendio extremo
Christie Tucker, del Departamento de Incendios Forestales de Alberta, indicó que el peligro en toda la provincia sigue siendo extremo; tras semanas de clima seco y calor intenso, los equipos de bomberos se están preparando para las difíciles condiciones que se avecinan.
Alberta enfrenta 170 incendios forestales activos, de los cuales más de 50 están clasificados como fuera de control.
Esfuerzos de contención y desafíos climáticos
Un frente frío que se acerca desde el oeste está creando un clima volátil para los equipos de bomberos forestales en toda la provincia, dijo Tucker; los vientos van a cambiar, lo cual modificará la intensidad de varios incendios forestales en Alberta, así como la dirección en la que pueden avanzar.
Ella añadió que se han desplegado recursos adicionales en Jasper y que hay más equipos de emergencia listos para entrar en acción.
Las autoridades indicaron que es probable que los rayos hayan sido la causa del incendio que amenaza a la ciudad de Jasper. Mientras se daban las órdenes de evacuación durante la noche, las carreteras que salían de la comunidad montañosa se vieron rápidamente congestionadas por el tráfico.
Fotografías y videos compartidos en las redes sociales mostraban una larga fila de automóviles y camiones avanzando parachoques contra parachoques mientras el cielo se oscurecía.
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