En el emblemático estadio de St James’ Park, la pasión por el fútbol ha alcanzado una nueva dimensión gracias a la introducción de las innovadoras “camisetas sonoras” desarrolladas para los aficionados sordos del Newcastle United.
Esta iniciativa pionera, realizada en colaboración entre el Newcastle United y el Royal National Institute for Deaf People (RNID), permite a los seguidores con pérdida auditiva “sentir” la vibrante atmósfera de los partidos en vivo.
La tecnología háptica integrada en las camisetas, desarrollada por Sela, el patrocinador del equipo y una empresa líder en eventos y marketing, ha hecho posible este avance.
El objetivo de esta innovación es hacer que los partidos de fútbol sean más accesibles para todos; para ello, se han instalado micrófonos alrededor del estadio para capturar el ruido de la multitud y convertirlo en datos digitales.
Estos datos se transmiten de forma inalámbrica a las camisetas, equipadas con tecnología háptica similar a la retroalimentación sensorial de los teléfonos móviles; así, se recrea el ruido del estadio a través de sensaciones táctiles, permitiendo a los usuarios percibir de dónde provienen los sonidos dentro del estadio.
Funcionamiento de las Camisetas Sonoras del Newcastle United
La presentación oficial de estas camisetas tuvo lugar el 13 de abril, durante el partido de la Premier League entre Newcastle United y Tottenham Hotspur en el estadio St James’ Park.
Ryan Genz, cofundador de CuteCircuit, la empresa encargada de la tecnología, explicó:
“Lo hermoso de esta tecnología es que permite a los usuarios percibir de dónde provienen los sonidos dentro del estadio. Si algo sucede en el lado sur, lo sienten a la derecha, y si ocurre en el lado norte, lo sienten a la izquierda”.
Las diferentes vibraciones en la camiseta corresponden a reacciones específicas de la multitud:
Las vibraciones en las mangas indican que el equipo local está cantando, mientras que el zumbido en la espalda señala un gol del equipo visitante.
David Wilson y Ryan Gregson, aficionados de toda la vida del Newcastle United, fueron los primeros en probar estas camisetas durante el partido en el que su equipo venció al Tottenham por 4-0.
Gregson expresó a través de un intérprete de lenguaje de señas: “Por primera vez, me sentí incluido al 100%. Experimentar el ruido a través de las vibraciones fue simplemente maravilloso”. Wilson añadió: “Nunca he sentido algo así”.
La campaña “Unsilence the Crowd” (Desilencia a la Multitud) ha sido diseñada para ofrecer una experiencia inclusiva a los aficionados sordos, según un estudio de RNID, casi tres cuartas partes de las personas sordas o con pérdida auditiva creen que la tecnología háptica puede mejorar la experiencia de los días de partido; este nivel de detalle es posible gracias a la red de sensores distribuidos por el tejido inteligente de la camiseta.
Teri Devine, directora de inclusión de RNID, comentó:
“Uno de cada cinco adultos en el Reino Unido es sordo o tiene pérdida auditiva, pero a menudo enfrentan barreras en la vida cotidiana, incluidos los eventos deportivos en vivo. Es fantástico ver a Sela y al Newcastle United liderando el camino en la promoción de esta tecnología que tiene el potencial de tener un impacto real y duradero en cómo las personas sordas y con pérdida auditiva experimentan los deportes en vivo”.
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