El campeón de la NTT INDYCAR SERIES de 2021, Palou, obtuvo la primera pole de su carrera “500”, convirtiéndose en el primer español en ocupar el primer puesto, con una velocidad promedio de cuatro vueltas de 234.217 mph (2 minutos, 33.7037 segundos) en el No. 10 The American Legion Honda durante la espectacular sesión de Firestone Fast Six.
Entregó a Chip Ganassi Racing su tercera pole consecutiva en Indy 500. CGR es el primer equipo en ganar tres poles seguidas en Indy desde que Team Penske ganó cuatro seguidas entre 1988 y 1991.
“Significa el mundo para mí ahora”, dijo Palou. “Estuvo muy apretado, pero el equipo de 10 autos hizo un trabajo increíble. Súper orgullosa del trabajo que hicieron todo el mes, todo el año para llegar a este punto. Sabíamos que teníamos que ser agresivos, ajustar mucho el auto para obtener una buena primera vuelta y tratar de ser consistentes. La cuarta vuelta fue muy difícil de mantener plana, pero lo logramos. Sabía que era una sola oportunidad”.
Este es el campo más rápido en la historia de las 500 Millas de Indianápolis. La velocidad promedio para el campo de 33 autos es 232.184, rompiendo el récord de 231.023 establecido el año pasado.
Rinus VeeKay largará segundo en el Chevrolet No. 21 Bitnile.com conducido por Ed Carpenter Racing después de su promedio de cuatro vueltas de 234.211.
Ese es el segundo margen más cercano en términos de velocidad entre los dos clasificados principales en la historia de Indy 500, ya que el margen de .006 de mph fue superado solo por la brecha de .003 entre el ganador de la pole Ryan Briscoe y James Hinchcliffe en 2012.
El .0040 de un segundo de diferencia entre Palou y VeeKay rompió el récord del margen de tiempo más cercano entre los mejores clasificados, .01 entre el ganador de la pole Al Unser y Johnny Rutherford en 1970.
Felix Rosenqvist se ganó el puesto de salida de la primera fila exterior después de calificar tercero con 234.114 en el No. 6 Arrow McLaren Chevrolet.
Los tres titulares de primera fila fueron más rápidos que el récord anterior de pole de 234.046 establecido el año pasado por Scott Dixon. Solo la poderosa carrera de Arie Luyendyk de 236.986, establecida en el segundo día de calificación en 1996 y no elegible para la pole, es más rápida.
Esta también fue la primera fila más cercana en la historia de las 500 millas de Indianápolis por velocidad, ya que .103 de mph separó a los tres primeros. El récord anterior era de .112 entre el ganador de la pole, James Hinchcliffe, el clasificado No. 2 Josef Newgarden y el clasificado No. 3 Ryan Hunter-Reay en las 500 Millas de Indianápolis número 100 en 2016.
Santino Ferrucci continuó un mes mágico para AJ Foyt Racing al clasificar cuarto con 233.661 en el Chevrolet No. 14 Homes For Our Troops. Pato O’Ward fue quinto con 233.158 en el No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, y el seis veces campeón de la serie Scott Dixon completó el Firestone Fast Six y la segunda fila con 233.151 en el No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda.
Palou fue el tercer piloto en la pista en el apasionante Firestone Fast Six, que puso a los seis pilotos más rápidos de la sesión de clasificación Top 12 más temprano en el día en competencia por la pole en el óvalo de 2.5 millas. VeeKay, Ferrucci y Rosenqvist lo siguieron pero no pudieron derribarlo.
