La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el virus de gripe aviar H5N1, detectado recientemente en ganado vacuno y caprino en Estados Unidos (EE. UU.), fue hallado en análisis a leche de estos animales de granja infectados.
Zhang Wenqing, jefa del programa de prevención global de la gripe de la OMS, señaló que “es importante que se garanticen prácticas de seguridad alimentaria tales como el consumo exclusivo de productos lácteos pasteurizados“.
La OMS monitorea los casos de EE. UU. después de que el pasado 1 de abril, se diera a conocer un caso de H5N1 en un trabajador de una granja de producción lechera de Texas, el primero que se conoce de transmisión del virus desde vacas a humanos.
“En los recientes brotes se han registrado también casos de transmisión de pájaros a vacas, o de vacas entre ellas […], lo que sugiere que el virus está encontrando rutas diferentes a las conocidas previamente […] Esto es preocupante, pero también sirve de impulso a una mayor supervisión de la enfermedad”, explicó Zhang.
A pesar de que los casos en humanos continúan siendo raros, apenas 900 desde 2003, la OMS continúa en alerta ante posibles evoluciones del virus que permitan la transmisión entre personas.
Esto podría darle un potencial pandémico a la enfermedad, debido a que su nivel de letalidad por ahora es muy alto, ya que más del 50 por ciento de los casos han sido mortales.
Además, Zhang recordó que desde 2020 han registrado un “crecimiento exponencial” en el número pájaros y mamíferos afectados; entre ellos focas, visones, leones marinos y zorros, pese a que no se ha confirmado una creciente adaptación del virus a este tipo de animales.
¿Qué es la gripe aviar?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los virus de la gripe animal suelen circular en animales, pero también pueden infectar a los humanos.
Existen cuatro tipos de virus de la gripe, los tipos A, B, C y D. Los virus de la gripe A y B circulan y causan epidemias estacionales de esta enfermedad en el ser humano, aunque únicamente los virus del tipo A pueden originar pandemias mundiales.
Los virus de la gripe A están establecidos en muchas especies animales. La aparición de un virus de la gripe A capaz de infectar al ser humano y mantener la transmisión de persona a persona podría causar una pandemia de gripe.
Los virus de la gripe de tipo A se clasifican en subtipos según las combinaciones de las proteínas presentes en la superficie del virus.
¿Cómo se contagia?
Cuando los virus de la gripe animal infectan a su especie huésped, reciben el nombre de este: virus de la gripe aviar, virus de la gripe porcina, virus de la gripe equina, virus de la gripe canina, etc. Estos virus de la gripe animal son distintos de los virus de la gripe humana y no se transmiten fácilmente al ser humano ni entre seres humanos.
Estas infecciones en seres humanos se contraen principalmente por el contacto directo con animales infectados o con ambientes contaminados.
Las infecciones humanas por virus de la gripe aviar, porcina y de otros animales pueden causar desde una infección leve de las vías respiratorias superiores hasta cuadros más graves que pueden ser mortales.
También se han notificado casos de conjuntivitis, síntomas gastrointestinales, encefalitis y encefalopatía. Por otra parte, se ha detectado varias veces el virus A(H5N1) en personas asintomáticas, pero que habían estado expuestas a aves infectadas en los días previos a la toma de las muestras.
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