La reciente visita de Daniel Ricciardo a la fábrica de Fórmula 1 de AlphaTauri en Italia para ajustar un asiento ha alimentado los rumores de que podría reemplazar a Nyck de Vries; sin embargo, mientras que el neerlandés se enfrenta a momentos difíciles en su temporada de novato, la presencia de Ricciardo en Faenza no significa que un cambio de piloto esté definitivamente en camino.
En cambio, la visita de Ricciardo no fue nada fuera de lo común; Ricciardo aún no ha conducido un auto de F1 desde que asumió su trabajo en Red Bull, y su primera salida en el RB19 tendrá lugar en la prueba de neumáticos posterior al Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone.
Pero con Red Bull afirmando que Ricciardo ha redescubierto la forma que le faltaba en su simulador para volver a estar en su mejor forma, sería un candidato obvio en AlphaTauri si el equipo italiano decidiera hacer un cambio.
De Vries ha tenido un arranque difícil con el equipo italiano, aún sin sumar un punto y envuelto en una buena cantidad de incidentes.
Su mejor resultado de la temporada fue 14º en Bahréin y Arabia Saudita. Se estrelló en Australia y Bakú, y llegó a casa en el puesto 18 en Miami después de toparse con Lando Norris por detrás en la primera vuelta.
Por ahora, el equipo mantiene la fe en De Vries, ya que el director del equipo, Franz Tost, dijo en el Gran Premio de Azerbaiyán que sería un error esperar que un novato no soporte una buena cantidad de incidentes.
“Como siempre digo, hay un proceso de aprendizaje y un período de choque porque, si los conductores no chocan, no conocen el límite”, dijo.
“Este es un crédito que debes darles, de lo contrario no funciona. Y no había ningún conductor que no chocara. Recuerdo con Sebastian [Vettel] en las primeras carreras, volvía a la primera vuelta la mayoría de las veces sin el morro delantero. Eso es parte del juego”.
Pero si bien De Vries no está bajo presión inmediata, las fuentes han sugerido que la alta gerencia del equipo, y especialmente Helmut Marko, quieren ver algunas señales de progreso para el Gran Premio de España el próximo mes.
Con un triple encabezado en pistas que de Vries conoce, debería haber una mejor oportunidad para juzgar su potencial, por lo que su desempeño en Imola, Mónaco y Barcelona será crucial para dictar su futuro.
Fuentes de alto nivel también han sugerido que si De Vries no da el paso adelante que espera Red Bull, entonces está lejos de ser un hecho que Ricciardo sea el primero en la fila para reemplazarlo.
Se entiende que, en primer lugar, Red Bull consideraría a otros jóvenes en su lista junior.
Liam Lawson, quien ha impresionado en la Súper Fórmula este año después de ganar su primera carrera en la categoría, sería la elección más lógica.
Además, Red Bull podría incluso optar por el habitual de la F2, Ayumu Iwasa, quien, a pesar de un decepcionante fin de semana reciente en Bakú, tiene dos victorias en carreras esta temporada y actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación.
El propio De Vries dijo que esperaba con ansias sus posibilidades para el Gran Premio de Emilia Romagna, porque debería haber un buen paso de rendimiento del equipo además de ser un fin de semana más regular.
“Estamos trayendo algún tipo de actualización más grande”, dijo. “Estamos un poco emocionados por ese fin de semana, para ver si podemos dar un paso adelante. Y es un fin de semana normal, lo que también ayuda”.
