Desde gritarle a su radio por frustración al principio de la carrera, hasta gritarle a la multitud por la emoción después de la carrera; Ryan Blaney sintió todas las emociones al cruzar la línea de meta por delante de los otros tres pilotos contendientes por el título para ganar el Campeonato de la NASCAR Cup.
La victoria de la carrera final de la temporada fue para Ross Chastain, quien fue eliminado de los playoffs en los octavos de final. Chastain lideró 157 de las 312 vueltas en su actuación ganadora en Phoenix Raceway.
Sin embargo, todas las miradas estaban puestas en los cuatro pilotos del campeonato: Blaney (2.º), Kyle Larson (3.º), William Byron (4.º) y Christopher Bell (36.º). El único objetivo de estos pilotos: terminar por delante de los otros tres.
Byron, que empezó primero después de ganar la pole, lideró 95 vueltas al inicio de la carrera, simplemente no tenía el coche que esperaba y no pudo hacer el tiempo de vuelta necesario para hacer los movimientos al final de la carrera. Bell comenzó la carrera con un prometedor top 10, sin embargo, su día se detendría cuando un problema con los frenos mecánicos afectó a su auto y lo envió al garaje.
Blaney iba segundo, delante de los otros pilotos del campeonato acercándose al final de la carrera, antes de que un trompo de Kyle Busch provocara la bandera amarilla y obligara a reiniciar la carrera al final de la carrera. La carrera estaba ahora en boxes, el equipo de Larson le dio la ventaja y le correspondía a él mantenerse firme. Con sólo 30 vueltas para el final, todos los pilotos necesitarían un reinicio casi perfecto si quisieran tener una oportunidad por el título. El reinicio de Larson no fue lo que quería y esto es lo que Larson creía que le costó su oportunidad.
“Necesitaba salir como líder en ese reinicio. Ross tuvo una muy buena salida desde la segunda fila. Esperaba poder alejarme de Denny (Hamlin) y tomar la delantera, tener a Ross protegiéndome detrás de mí”.
Blaney aprovechó la lucha de Larson y se colocó en segundo lugar, por delante de todos los que necesitaba vencer. Blaney aguantó durante las vueltas restantes y aseguró su nombre en la historia de NASCAR al ganar el campeonato en la temporada del 75 aniversario del deporte. Este título otorga a Roger Penske, propietario del equipo de los Ford Mustang números 12, 22 y 2, su segundo título consecutivo. Esta es la primera vez que Penske recibe este honor.
Blaney pasó la mayor parte de la carrera luchando para hacer adelantamientos y frustrado con su auto en cada carrera, lo que obligó a su jefe de equipo, Jonathon Hassler, a hacer los ajustes perfectos a su máquina No. 12, no solo una vez, en cada parada en boxes durante la raza. Ahora podemos decir con seguridad que el ajuste de Hassler ha funcionado. Las emociones de frustración de Blaney rápidamente cambiaron durante la última vuelta cuando terminó la carrera con lágrimas en los ojos.
NASCAR regresará el 18 de febrero para la famosa joya de la corona, las 500 Millas de Daytona.
