El piloto de Chip Ganassi Racing, Scott Dixon, demostró cada parte de su magistral habilidad para ahorrar combustible y sortear el tráfico para ganar la Bommarito Automotive Group 500 el domingo a los mandos del No. 9 PNC Bank motorizado por Honda, obteniendo la victoria número 55 de su carrera y su segunda victoria esta temporada.
Sólo necesitó tres paradas en boxes para ahorrar combustible, al menos una menos que los otros 27 pilotos en el campo.
Esa estrategia nació de la necesidad, ya que Dixon arrancó 16º en el campo de 28 autos después de incurrir en una penalización de nueve puntos en la parrilla por un cambio de motor no aprobado después de la última carrera, el Gran Premio Gallagher el 12 de agosto en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway.
También ganó esa carrera ahorrando combustible y dominando la estrategia después de caer al césped durante un incidente en la vuelta 1.
“Son todos estos muchachos, hombre”, dijo Dixon sobre su equipo Chip Ganassi Racing.
“Chip dirige el barco. Hoy hemos recibido una penalización bastante buena en la parrilla. Tuvimos que tomar la ruta alternativa y funcionó perfectamente. Este equipo era perfecto. Me dieron el número (de combustible) que necesitaba obtener, así que muchas gracias a todos en el equipo de PNC Bank No. 9”.
Pato O’Ward terminó segundo con su Chevrolet Arrow McLaren No. 5.; mientras que David Malukas quedó tercero en el HMD Trucking Honda No. 18.
O’Ward y Malukas fueron los únicos pilotos en la vuelta del líder con Dixon, cuyo margen de victoria de 22,2256 segundos fue el mayor para una carrera de la IndyCar Series en el óvalo WWTR de 1,25 millas.
Alexander Rossi terminó cuarto en el Chevrolet Arrow McLaren No. 7, con el ganador del premio NTT P1 Scott McLaughlin completando los cinco primeros en el Chevrolet Penske del equipo Odyssey Baterías No. 3.
“Scott Dixon hizo Scott Dixon hoy”, dijo O’Ward.
“Cuando me decían por radio que el auto 9 está tratando de llegar al final, va a llegar hasta el final. Estaba contento con la estrategia de hoy; Estaba feliz con mi auto. Pero sí… Scott Dixon”.
Dixon, seis veces campeón de la SERIE IndyCar, también mantuvo vivas sus esperanzas de lograr un séptimo título que iguale el récord con la victoria, ya que está detrás del líder de la serie Alex Palou por 74 puntos con dos carreras restantes.
Su compañero de equipo Palou terminó séptimo y necesita liderar por 55 puntos o más después del Gran Premio de Portland el próximo domingo 3 de septiembre en el Portland International Raceway para hacerse con su segundo campeonato de la IndyCar Series en las últimas tres temporadas.
Palou y Dixon son los únicos pilotos restantes elegibles para ganar la Astor Challenge Cup como campeón de la temporada.
La victoria de Dixon también puso fin a la carrera de Josef Newgarden hacia la historia de la IndyCar Series.
Newgarden ingresó a esta carrera de 260 vueltas después de haber ganado las cuatro carreras ovaladas anteriores este año y estaba tratando de convertirse en el primer piloto de la SERIE IndyCar en arrasar en todas las carreras ovaladas en una temporada con múltiples carreras en pista circular.
Pero el dos veces campeón de la serie, Newgarden, que había ganado tres carreras consecutivas en WWTR desde 2020, se desvió alto en la curva 2 en la vuelta 211 después de su última parada en boxes y chocó contra la barrera SAFER, terminó 25º en el No. 2 PPG Team Penske Chevrolet y fue eliminado de la contienda por el título.
“Sólo estaba tratando de ponerme al día”, dijo Newgarden.
“Sabía que íbamos a perder contra alguien en ahorro de combustible, probablemente Dixon o alguien más. Sólo estaba tratando de pasar a los autos lo más rápido que podía cuando entré en boxes y no funcionó. Me metí en las canicas, un poco demasiado alto”.
Dixon dividirá $10,000 con Chip Ganassi Racing y su organización benéfica elegida, St. Jude Children’s Research Hospital, por su victoria como parte del PeopleReady Force For Good Challenge.
Su victoria también significa que el bono de $1 millón del PeopleReady Force For Good Challenge no será reclamado esta temporada. El bono se presenta al primer piloto que gane en un autódromo, circuito urbano y óvalo en una temporada.
Las dos últimas carreras de esta temporada son eventos en autódromos en Portland International Raceway (3 de septiembre) y WeatherTech Raceway Laguna Seca (10 de septiembre), y Dixon no tiene victorias en autódromos esta temporada.
Las cuatro victorias de Newgarden se han producido en óvalos, y Palou tiene victorias en circuitos urbanos y autódromos, pero ninguna en óvalos.
