Llegan las 6 Horas de Fuji, que se disputan en el Fuji International Speedway junto al icónico Monte Fuji (del 8 al 10 de septiembre); donde Toyota lidera actualmente la clasificación general con 152 puntos, 26 puntos por delante de su rival más cercano, Ferrari. Sin embargo, con un total de 65 puntos aún disponibles (25 para Fuji y 38 para Bahrein más un punto extra por la pole position en cada carrera), todavía hay muchas oportunidades para que Ferrari alcance a los actuales campeones.
Treinta y seis coches recorrerán el Fuji International Speedway de 4,563 kilómetros, el más corto del calendario del WEC y está situado a 100 kilómetros al oeste de Tokio.
Fuji es famoso por su súper rápida recta de salida y llegada de 1,5 km, donde los Hypercars alcanzan velocidades de alrededor de 320 km/h y casi el 41% de la vuelta se recorre con el acelerador completamente abierto.
Durante cada recorrido por el circuito, los conductores de Hypercar cambiarán de marcha 36 veces.
Toyota tiene un excelente historial en su circuito local, con el equipo ganando las cinco ediciones anteriores. De hecho, Toyota solo ha sido derrotado en Fuji una vez en la era actual del WEC desde 2012, cuando Porsche triunfó en 2015.
Sin embargo, Ferrari ha mostrado un ritmo increíble esta temporada, incluida una victoria en Le Mans, y hay una dura competencia por parte de Cadillac, Porsche y Peugeot. lo que significa que otra victoria en casa para Toyota no será tarea fácil.
Un total de 12 Hypercars se enfrentarán en la categoría principal del WEC en Fuji, uno menos que en la ronda anterior en Monza, y Glickenhaus Racing optó por saltarse la ronda japonesa.
Naturalmente, los aficionados locales estarán allí para apoyar a Toyota Gazoo Racing, que tiene dos pilotos locales en sus filas: Kamui Kobayashi en el Toyota GR010 Hybrid nº 7 y Ryō Hirakawa en el coche hermano nº 8.
De hecho, el Fuji Speedway es más que una carrera en casa para el equipo: el sistema de propulsión híbrido del GR010 HYBRID fue diseñado, desarrollado y construido a sólo unos kilómetros de la pista.
Entre los pilotos, es la tripulación del Toyota GR010 Hybrid nº 8 (Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryō Hirakawa) la que lidera el campeonato de pilotos con una ventaja de 23 puntos. Sin embargo, todos los ojos estarán puestos en la reñida batalla por el segundo lugar, en la que el equipo del Toyota No. 7 (José María López, Mike Conway y Kamui Kobayashi) empata en puntos iguales junto al Ferrari No. 51 y el trío ganador de Le Mans: James Calado, Alessandro Pier Guidi y Antonio Giovinazzi.
Después de un exitoso debut de Hypercar en Monza en julio, el Proton Competition No. 99 elevará a cuatro el número total de Porsche 963 que compiten en Japón, uniéndose a los dos autos Porsche Penske Motorsport fabricados en fábrica (No. 5 y No. 6). ), así como el Porsche del equipo Hertz Team JOTA.
Detrás de Toyota y Ferrari, Cadillac ha confirmado su posición como tercera fuerza en el campo de los Hypercar.
Una de las principales ventajas del V-Series.R es su fiabilidad, que ha hecho que la marca consiga dos podios en el WEC esta temporada. El equipo hará su debut como Hypercar en suelo asiático con el Cadillac V-Series.R de aspiración natural, que siempre agrada al público.
Tras su primer podio en el WEC en Monza en julio, Peugeot TotalEnergies regresará a Fuji por segunda vez con su par de Peugeot 9X8 Hypercars. Vandoorne, piloto reserva oficial de Peugeot TotalEnergies, sustituirá a Nico Mueller, que no podrá competir en la cita japonesa del WEC debido a una lesión.
Vandoorne se pondrá al volante del Peugeot 9X8 junto a Loic Duval y Gustavo Menezes; el equipo ocupa la quinta posición en la clasificación, a 16 puntos de Porsche, que ocupa la cuarta plaza.
Completando la lista de inscritos en Hypercar estará Floyd Vanwall Racing con Esteban Guerrieri, Tristan Vautier y Joao Paulo de Oliveira al volante.
Sólo diez puntos dividen a los dos primeros clasificados en LMP2 de cara a Fuji, con el equipo WRT liderando la competición Inter Europol en segundo lugar.
United Autosports ocupa el tercer lugar, a 28 puntos del líder de la categoría, WRT.
En LMP2, Felipe Albuquerque regresará al equipo United Autosports luego de saltarse la ronda anterior debido a otros compromisos de carrera. Otro cambio de manejo notable se produce en el auto No. 63 de Prema Racing, con Andrea Caldarelli regresando al Oreca 07 Gibson junto a Doriane Pin y Daniil Kvyat.
Mientras tanto, Corvette Racing consiguió el título de LMGTE Am la última vez en Monza después de acumular la asombrosa cifra de 145 puntos a falta de dos rondas. La batalla por el segundo y tercer puesto, sin embargo, está mucho más reñida: solo siete puntos separan al Iron Dames en segundo lugar, al ORT by TF en tercer lugar y al Dempsey-Proton Racing en cuarto lugar.
Después de no participar en la ronda anterior, el equipo No. 98 Northwest AMR de Ian James, Daniel Mancinelli y Alex Riberas hará un bienvenido regreso a Fuji.
El equipo con bandera japonesa D’Station Racing será un firme favorito entre los aficionados locales en Fuji con Satoshi Hoshino y Tomonobu Fujii conduciendo el Aston Martin Vantage AMR junto a Casper Stevenson.
Los cambios de pilotos notables en LMGTE Am incluyen dos incorporaciones japonesas al auto número 21 de AF Corse con Horoschi Koizumi y Kei Cozzolini conduciendo junto a Simon Mann. Cozzolino condujo con Kessel Racing a principios de esta temporada, pero Daniel Serra regresa al equipo para esta carrera, junto a los japoneses Takeshi Kimura y Scott Huffaker.
La acción en la pista comenzará el viernes 8 de septiembre y la clasificación tendrá lugar el sábado por la tarde.
La bandera de la carrera de 6 horas se ondeará a las 11 horas del domingo 10 de septiembre.
